Le projet initial DÉSIR (Développement et évaluation de stratégies de gestion durable des sédiments de bassins d’infiltration et de rétention des eaux pluviales) avait pour objectif de mieux comprendre d’une part les caractéristiques des sédiments accumulés dans les bassins de décantation/infiltration des eaux pluviales urbaines, et d’autre part, d’étudier les possibilités de valorisation de ces matériaux qui, à l’heure actuelle, sont essentiellement considérés et gérés comme des déchets après curage des bassins. Concernant la caractérisation biogéochimique de ces sédiments, trois aspects particuliers ressortent notamment de ce projet : une granulométrie relativement fine des particules qui le constituent, un contenu important en matière organique évolutive, et une poly-contamination inorganique et organique élevée. Ces caractéristiques particulières compliquent leur gestion ; d’autant plus, du fait du peu de visibilité et de données précises mises en évidence dans le projet DESIR sur leur devenir.
Les résultats de ce projet ont ainsi permis de définir des perspectives et le contour d’un second projet (ESPOIR – Etude des Sédiments et de leur Potentiel de valorisation Opérationnelle après récupération en bassins d’Infiltration et de Rétention des eaux pluviales) avec pratiquement les mêmes partenaires, plus ambitieux et opérationnel. En effet, dans un contexte où la déconnexion des eaux pluviales du réseau est de plus en plus préconisée, il est primordial d’envisager concrètement la traitabilité opérationnelle des sous-produits d’assainissement pluvial, générés par le “patrimoine” bassins ou pour type de Solutions Fondées sur la Nature (SFN), qui perdurent et qui restent essentiels dans certains contextes urbains.